「日本語学校と大学、どちらを先に選ぶべき？」
日本に移住してアーティストになるという夢を追いかけると決めたとき、私が最初に自分に問いかけた質問がこれでした。夢を実現するためには、どこで学ぶかを決める必要がありました。さまざまな選択肢を検討した末、私は大学ではなく日本語学校に通うことにしました。
この記事では、なぜ日本語学校を先に選んだのか、その理由や入学までのプロセス、そして実際に通ってみた経験や日本語学校で学ぶことのメリットについてお話しします。
なぜ大学ではなく日本語学校を選んだのか
「なぜ他の人たちのように大学に行かなかったの？」と思う方もいるかもしれません。実は、私が希望していた専門学校に入学するためにはJLPT N2レベルが必要でした。そのため、最初に相談したスクールファインダーサービスから、まず日本語学校で学ぶことを勧められたのです。
日本語学校を経由することで、卒業後の選択肢も広がります。日本の高等教育機関への進学だけでなく、日本での就職というルートも開けてきます。
日本語学校への入学プロセス
私の場合、入学申請は2019年の1月、日本出発の半年以上前から始まりました。学校に直接申し込むこともできますが、私はスクールファインダーサービスを利用しました。書類の手続きをすべて代行してもらえたので、とてもスムーズでした。
サービスに連絡すると、いくつかの質問をされました。
- これまでに日本語を勉強したことがあるか
- 語学プログラム修了後の計画は何か
- どの程度のペースで学べるか
これは、日本語学習への意欲を確認するためでもありましたが、学習スタイルに合った学校を選ぶためでもありました（質問内容はサービスによって異なります）。
また、提出が必要な書類のリストも案内されました。
- パスポートのコピー（日本への入国歴があるページを含む）
- パスポートサイズの証明写真
- 卒業証明書または成績証明書
- 銀行残高証明書（入国管理局の要件による）
- 確定申告書（または保証人の収入証明）
- 出生証明書
- 保証人の在職証明書
- 卒業見込み証明書（申請当時、私はまだ高校生だったため）
学校からはさらに、日本語学習証明書や銀行取引履歴の提出も求められました。出生証明書や確定申告書など一部の書類は、学校の指示に従い英語への翻訳が必要でした。すべての書類を提出したあとは、合格通知を待つだけ。そして無事、入学許可をいただくことができました。
同じプロセスを検討している方には、Coto School Finderを強くお勧めします。日本語学校への入学申請をトータルでサポートしてもらえます。
在留資格認定証明書（COE）と学生ビザの取得
COEと学生ビザの取得は、思ったよりもスムーズでした。書類を提出して入学が決まると、学校側が入国管理局にCOEの申請をしてくれます。処理には約2ヶ月かかりましたが、状況によって異なります。私の場合は8月にCOEが発行され、授業料を支払った後に原本が郵送されてきました。
その後、現地の日本大使館でビザを申請しました。COEがあったおかげで手続きは非常にスムーズで、申請から約1週間でビザを受け取ることができました。あとは日本に旅立つ準備をするだけでした。
日本語学校での生活はどんなものだったか
日本語学校での経験は、まさに目から鱗の連続でした。東京に到着後はオリエンテーションがあり、クラス分けテストを受けました。自分のレベルに合ったクラスに振り分けられ、韓国や中国など世界各国からの同級生と出会いました。授業はすべて日本語で進められ、少人数制だったため、一人ひとりのレベルに合ったきめ細やかなサポートを受けることができました。
先生方や事務スタッフのサポートも非常に手厚く、銀行口座の開設からビザの更新まで、年金手帳など難しい書類を理解するときも助けてもらいました。言語力が上がるにつれて自分でできることも増えましたが、プロに確認してもらえる環境はとても心強かったです。
文化的な活動も充実していました。学校の文化祭では、他の留学生とともに文化交流ブースを担当しました。節分の豆まきや折り紙体験、ディズニーランドやディズニーシーへの遠足など、楽しい思い出もたくさんあります。
住まいについては、最初の3ヶ月はホストファミリーのもとで生活し、日本語にどっぷり浸かる環境に身を置きました。特にホストマザーとの会話を通じて、日本語を積極的に使う習慣が身につきました。その後は学校の近くのアパートに引っ越し、通学時間と交通費を大幅に節約することができました。
日本語学校を先に選ぶメリット
日本語学校を先に選ぶことには、どんなメリットがあるのでしょうか？私自身の経験から、いくつかの理由をご紹介します。
1. 日本での日常生活がスムーズになる
日本で生活していると、区役所での確定申告など、さまざまな手続きを自分でこなす必要が出てきます。日本語学校に通ったことで、こうした日常的な手続きや行政書類の読み方が自然と身についていきました。また、日本の文化や慣習についても学べるため、長期的に日本で暮らしていくうえで大きな助けになります。
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Coto Japanese Instituteは、銀行や区役所、職場でそのまま使える実践的な日本語教育に特化しています。MEXTに認定された学校で、現在10月・4月入学の出願を受け付けています。
2. 日本の高等教育機関への進学がしやすくなる
日本語学校での学びは、大学や専門学校の入学試験や面接の準備にも直結しています。私が専門学校を受験した際も、筆記試験と面接の両方を学校がしっかりサポートしてくれました。そのおかげで、希望していた専門学校に合格することができました。
もし大学を先に選んでいたら？
もちろん、大学進学という選択肢もありました。当時はまだ150時間の日本語学習要件が設けられていなかったため、最初から大学に進学することも可能でした。
日本の大学の中には英語で授業を行うプログラムもありますが、多くの大学では日本語が主な授業言語です。たとえ英語で学べる大学を選んだとしても、日本での生活やキャリアに必要な日本語力を養う時間が十分に取れなかったと思います。
当時の私には、大学のプログラムに対応できる語学力がなかったため、日本語学校を先に選ぶことが最善の判断でした。
まとめ：日本語学校を先に選ぶべきか？
結論として、私の答えは「はい」です。日本語学校に通ったおかげで、希望していた専門学校に進学することができ、その後大学にも通うことができました。
アーティストになるという夢はまだ道半ばですが、日本語学校を先に選んだことに後悔は一切ありません。日本での生活をスムーズに始めるための土台づくりとして、日本語学校への進学を強くお勧めします。
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FAQ
日本の日本語学校にはどうやって申し込めばいいですか？
学校に直接申し込むこともできますが、Coto School Finderのようなスクールファインダーサービスを利用することをお勧めします。申請に必要な書類の準備から手続きまで、トータルでサポートしてもらえます。
日本語学校に入学するために必要な語学レベルは？
一般的に、JLPT N5レベルの語学力、または150時間以上の日本語学習歴が必要です。
日本語学校のコース期間はどのくらいですか？
通常は1年以上ですが、2年制のコースを設けている学校もあります。自分の学習目標に合ったコースについては、各学校に直接ご確認ください。